Das Deilbachtal umfasst ein Ensemble historisch-geologischer Denk­mäler, die an Ort und Stelle erhalten sind und sich in ihrer originalen Konstellation befinden. Damit besteht dieses Ensemble nicht aus einer losen Ansammlung denkmalgeschützter Objekte, sondern ist als Land­schaftsraum zu verstehen, in dem Natur- und Kulturgeschichte in ihrer Wechselwirkung zu erfahren sind.

Diesem Charakter wird die neue Ausstellung des Ruhr Museums ge­recht. Sie zeigt auf der einen Seite die natürlichen Bedingungen und Voraussetzungen des Deilbachtals. Zunächst der Deilbach, der die Böden für die Landwirtschaft bewässerte und dessen Wasserkraft den Antrieb von Mühle und Hammer ermöglichte. Die ausgedehnten Wälder, die das Holz für die Holzkohle lieferten, mit deren Hilfe die Metallverarbeitung begann, und die im Deilbachtal bis an die Erdoberfläche drängende Steinkohle, die später die Holzkohle ablöste. Die im Deilbachtal vor­handenen Erze, die überhaupt die Voraussetzungen für die Metallver­arbeitung boten und die Sand- und Tonsteine, die als Natur- und Ziegel­steine die Baustoffe der Industrialisierung darstellten.